Es la producción de luz por parte de organismos vivos. Mediante una reacción química de determinados reactivos, se produce además de productos derivados, luz (o para ser más específico, fotones). Es uno de los comportamientos animales más increíbles de la naturaleza, un sorprendente y mágico efecto visual de producción de luz que solo unos pocos seres vivos pueden llegar a utilizar usando evolucionadas técnicas y control de reacciones químicas.
Esta es una pequeña presentación de algunos de los organismos vivos, bacterias, hongos, protistas unicelulares, celentéreos, gusanos, moluscos, cefalópodos, crustáceos, insectos, equinodermos, peces etc. que son capaces de producir fluorescencia.
Escorpion Frantisek Kocarik
Se conocen unas 1.753 especies del Frantisek Kocarik que se encuetran en las zonas de clima templado y tropical. Aparecen practicamente en cualquier hábitat, desde los bosques hasta desiertos. Los escorpiones son cazadores nocturnos que se alimentan de otro artrópodos y la mayoria vive en el suelom aunque hay algunos que se adaptan a vivir en árboles.
Durante el día buscan refugio y a veces lo hacen en los lugares más insospechados. Las características más curiosas de estos arácnidos: la fluorescencia.
Todos los escorpiones emiten una fluorescencia (con una longitud de onda
entre los 440 y los 490 nanómetros) cuando
se iluminan con luz ultravioleta. Este fenómeno fué descubierto casi
simultáneamente en 1954 por el zoólogo italiano M. Pavan y el zoólogo
sudafricano R. F. Lawrence y revolucionó el estudio de la biología y ecología
de los escorpiones gracias a que fue posible localizarlos y observarlos por la
noche usando lámparas de luz negra.
La intensidad de la fluorescencia aumenta con la edad del escorpión y la
dureza de su cutícula y es más brillante en las zonas más duras. Por lo
general, durante la primera fase del desarrollo de los escorpiones (antes de la
primera muda), la fluorescencia es débil o inexistente y la van desarrollando sobre
todo a partir de la tercera muda. Cuando muda un escorpión, la exuvia
(cutícula vieja) mantiene la fluorescencia, mientras que la nueva cutícula
blanda no es fluorescente y va adquiriendo sus propiedades fluorescentes a
medida que se endurece (esclerotización). Esto sugiere que los compuestos
fluorescentes se segregan nuevamente después de la muda o se forman durante el
proceso de endurecimiento. Una vez adquirida, la fluorescencia persiste
incluso después de la muerte de escorpión.
La fluorescencia se debe a la existencia de dos compuestos químicos en
la cutícula: β-carbolina y
7-hidroxi-4-metilcumarina. Estos dos compuestos se encuentran en la exocutícula
hialina, una región de la cutícula que en los escorpiones tiene un espesor de 4
micras. La cutícula es una especie de «piel» que protege a los artrópodos y al
estar endurecida, también actúa como armazón que les permite mantener su forma.
En los escorpiones, la cutícula está formada por la epicutícula, una capa fina
y externa, la exocutícula, dividida a su vez en dos capas, la exterior o
exocutícula hialina y la interior o exocutícula interna, y la endocutícula.
Calamar Volador de Fuego
El calamar volador de fuego o Watasenia scintillans,
emite intensos destellos de luz de tres pequeños órganos luminosos que se encuentran en la punta de cada uno de un par de brazos ventrales. La luz también se produce
a partir de cientos de otros
órganos de la hora que se
encuentran dispersos por todo el cuerpo. La luminiscencia se debe a una reacción dependiente
de ATP, con un pH óptimo de 8,80.
La decadencia de la intensidad de la luz
sigue cinética de primer orden y la constante de desintegración es independiente de la concentración inicial
de ATP. La emisión de luz también requiere MgCl2, un componente soluble, y
un componente insoluble que es unido a la
membrana. Calamares representan
un grupo importante de organismos no relacionados con las luciérnagas en la que el ATP se requiere
para la bioluminiscencia.
Cerdo
Una
cerda transgénica con varias partes de su cuerpo fosforescentes ha parido dos
lechones que han heredado sus brillantes características tras ser
cruzada con un macho ordinario, según ha anunciado la investigación elaborada
por una universidad de la provincia china de Heilongjiang.
Las pezuñas, los hocicos
y las lenguas de los dos cerdos, que
forman parte de una camada de once, brillan en la oscuridad, al igual
que le ocurre a su madre, según ha explicado Liu Zhonghua, director de la
investigación efectuada en la Universidad de Agricultura Nororiental.
El
experimento comenzó a finales de 2006, cuando los científicos crearon tres puercos, entre ellos la
madre de los recién nacidos lechones, con partes de su cuerpo capaces de
brillar en la oscuridad.
Proteínas de Medusas
La proteína verde fluorescente es una proteína producida por la medusa Aequorea Victoria, que emite bioluminiscencia en la zona verde del espectro visible. El gen que codifica esta proteína está aislado y se utiliza habitualmente en biología molecular como marcador.
El 8 de octubre del 2008 los profesores Martin Chalfie (estadounidense) , Osamu Shimomura (japonés radicado en los Estados Unidos) y Roger Tsein (estadounidense) han sido galardonados por la Real Academia Sueca de Ciencias de Estocolmo con el Premio Nobel de Química 2008 "por su descubrimiento y desarrollo de la proteína fluorescente verde (GFP)", herramienta indispensable para la biología y la medicina modernas.
No hay comentarios:
Publicar un comentario